Quatrième jour : Sukhothai

(pour visualiser l'ensemble des photos du jour, voir l'album à droite)

Sukhothai est la première capitale du Siam située dans une large vallée entourée de douces collines boisées. C'est, sans doute, le plus beau site archéologique de Thaïlande.Les temples sont disséminés dans un superbe parc historique situé 12 km à l'ouest de la ville actuelle de Sukhothai.
Un peu d'histoire avnt de commencer la visite : Le prince thaï Bang Klang Thao bouta les khmers hors de la région au début du XIIIième siècle avant de fondé une dynastie de huit rois qui devaient régner 150 ans environ. Sukhothai signifie "l'aube de la joie". Le roi qui marqua cette époque fut Râma Khamheng qui régna de 1275 à 1317. C'est lui qui "inventa" l'alphabet thaï et intaura le bouddhisme comme religion nationale. Il établit des relations avec la Chine et y alla deux fois. Il en ramena des artistes chinois qui créèrent un mouvement artistique très fort : l'art de Sukhothai venait de naître. C'est ici que fut créer le Bouddha qui marche d'une grâce presque précieuse se dirigeant vers "l'aube du bonheur". Tout un programme... Cette atmosphère imprègne encore les lieux si vous avez la chance comme nous d'être presque seuls au milieu de ce parc... suivez le guide...

D'abord le mieux c'est de louer des vélos car à pied c'est trop grand :

Et voilà nous sommes partis...

D'abord le monument à la gloire du roi Râma Khamheng mentionné plus haut avec au premier plan la stèle de pierre où apparaît pour la première fois l'écriture Thaïe.

Ensuite la merveille du Wat Mahathat. Ce temple était réservé à la famille royale.

Avec son Chedî central en forme de bouton de lotus :

Au pied on y trouve la fameuse frise des moines :

Quelques détails de l décoration pour s'imaginer le temple dans sa splendeur d'époque :

Ce temple est entouré de deux bouddhas géants :

En s'éloignant un peu on perçoit mieux la beautée de ce site :

Un peu plus loin le WatSri Sawai qui témoigne de l'influence kmère. C'est un site brahmanique transformé en temple bouddhique. On se croirait à Angkor...

Quelques détails :

Voici le fameux bouddha marchant typique de Sukhothai. Quelle élégance !

Et encore quelques exemples de Wat parmi beaucoup d'autres au sein de ce vaste parc...

et en s'éloignant un peu du parc, encore un wat de l'époque khmère, le Wat Phra Pai Luang qui est le plus ancien temple de Sukhothai (XII ième siècle) dont il ne subsiste plus qu'un seul prang :

Et en reprenant la voiture pour s'éloignenr un peu plus voici le Wat Saphan Hin que l'on atteint après une escalade sur un chemin de grosses pierres :

Ou bien encore le Wat Chetupon avec son enceinte en schiste (non ce n'est pas du bois) et qui contient sur le sanctuaire principal quatre bouddhas dans  chacune des  positions classiques.

Enfin presque en face le Wat Chang Rop avec des éléphnats scultés à la base :

On pourrait y passer des jours, mais il faut rentrer.

Sur la route c'est le retour de l'école :

Un petit détour par le marché aux poissons...

et nous retournons à notre guesthouse...

où nous attend le chat de la maison (un chat siamois bien entendu...)

A demain pour la poursuite de notre voyage vers le nord...